英伟达收购Arm后 华为海思们如何迎战这场严峻“硬仗”?

2020-09-14 19:20:05 和讯名家 

原标题:英伟达收购Arm后,华为海思们如何迎战这场严峻“硬仗”?

国内芯片设计公司接下来的技术路线储备将是一个急迫问题。

在经历了绯闻期、否定期后,英伟达终究官宣了对Arm的收购意向。

美国当地时间9月13日,全球第三大IC设计厂商英伟达(NVIDIA)在官网发布长文,宣布了对全球最大半导体IP公司Arm的收购事宜。

(附:英伟达官网官宣)

由于Arm目前的最大股东是日本投资机构软银,英伟达目前已与软银达成了协议,将以400亿美元的交易价格,从软银处收购Arm公司。

半导体细分领域两大巨头,加上超级庞大的收购金额,让这成为备受瞩目的半导体行业“世纪收购案”。上一次称得上“世纪级”的收购案,还是软银以320亿美元收购计划私有化的Arm公司。

根据英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋的设想,“在未来的几年中,运行AI的数万亿台计算机将创建一个新的物联网,其规模是当今人联网的数千倍。我们的合并将创建一家在AI时代享有盛誉的公司。

更受关注的应该是,一家美国半导体公司(英伟达)要收购一家英国半导体公司(Arm),在当前全球半导体产业链发展不确定性的背景下,这一动作显得颇为敏感。

为表诚意,英伟达在官宣文中保证,Arm将继续运营其开放许可模式,同时保持全球客户中立性,这是其成功的基础。

交易完成后,英伟达打算保留Arm的名称并扩大其在总部剑桥的规模。Arm的知识产权将继续在英国注册。

(附:英伟达声明中向英国的保证)

但是在未来,一家公司的态度能否对抗国家意志,是行业普遍担忧的问题。目前英伟达的交易尚处在公司之间达成协议阶段,接下来还将面对来自英国、欧盟、美国、中国等多方的审查后批准。

而对于中国的半导体设计产业来说,压力可能早已经出现。

1、英伟达收购Arm的未尽之事

英伟达的表态很诚恳,无论是英国方面担忧的就业和创新问题,还是世界都在担忧的知识产权归属方面。

目前摆在英伟达面前的挑战还有很多,此次官宣的收购案剔除了Arm公司旗下的IoT Services Group,但Arm中国无疑依然是交易内容的一部分,虽然Arm自身与旗下合资公司Arm中国之间的纠纷都还没有得到解决。

(附:英伟达公布的补充交易细节)

就此,21Tech向Arm方面发去询问,得到的回应是,“双方的会谈仍持续进行中,我们相信很快就能有解决方案。”

不过Arm方面并没有对21Tech就收购案的整体进展进行回复。

Arm总部与合资公司之间的矛盾僵持已久,但Arm中国无疑也是推动Arm目前取得巨大成功不可或缺的一份子。

根据Arm中国此前发布的声明显示,2019年合资公司营收年增长近50%,占Arm全球IP业务的27%和营收增长的100%。

应该说,中国庞大的物联网终端生态离不开精简指令架构王者Arm的辅助,反之亦然。

而英伟达的这项收购,其实在英国内部也引发了诸多争议。虽然在英伟达的官宣文中,Arm现任CEO Simon Segars表现出对未来合并发展的良好希冀,“Arm和NVIDIA有着共同的愿景和热情,即无处不在的高能效计算将有助于解决全球最紧迫的问题,从气候变化到医疗保健,从农业到教育。通过两家公司的技术实力整合在一起,我们可以加快进度并创建新的解决方案,以实现全球创新者生态系统。”

但Arm联合创始人Hermann Hauser早在有英伟达收购传言的时候,就已经预警表态称,卖给英伟达将会是一场灾难,会损害Arm的中立性和面向不同国家和公司供应的能力。这可能会导致Arm立身之本的商业模式难以为继。

加上接下来会面临的一系列各国和经济体之间的审查批准,收购事宜还存在一些不确定性干扰。

2、中国半导体产业该怎么准备?

在英伟达正式放出收购消息之后,产业界更大的忧虑来自国内半导体设计产业生态层面。

如果放在几年以前,在看到黄仁勋的表态之后,业界可能更多会选择有条件地信任,甚至对接下来产业界的发展变化有所期待。

但放到今天中美贸易摩擦的大背景下,美国的“长臂管辖”愈演愈烈,假如英伟达完成对Arm的收购,这家依然位于英国剑桥的公司,必然会被纳入美国的管辖范畴。

此前美国其实已经在影响Arm对中国公司的授权事宜,只是Arm方面在研判之后,于2019年曾在中国表态,“没有、也不会断供华为”。

收购事宜会带来新的变数,国内许多企业可能要从最严峻的角度来看待这个问题并提前准备。

在2019年的一次媒体沟通会上,Arm中国执行CEO吴雄昂就曾向21Tech等媒体介绍道,Arm的IP产品原来采用的是全球协作的开发模式。根据产品的性质不同,其实需要合规做的工作量和方式是不一样的。“从合规角度来讲,我们必须要响应并符合政府法律上的规定和要求。”

当时还处在融洽关系中的Arm总部 IP产品事业群总裁 Rene Haas也表态称,“华为和海思是Arm的长期合作伙伴,过去合作地非常好。在2019年5月华为被美国政府列入实体名单后,Arm厘清了相关关系,从架构的角度来说,Arm是英国的技术,所以不会受到目前一些相关法规的影响。”

这里提到的架构,包括当时的V8以及后续新架构。假若被美国公司英伟达收入囊中,Arm公司可能需要新的“厘清”工作了。

好在目前,包括海思、飞腾在内的一些国内IC设计厂商,其获得的Arm V8架构指令集已经早被买断,是永久性的,因此至少在目前的架构体系之下,国内半导体设计厂商的后续规划工作并不会被打乱。

不过放在长远的将来,就不好说了。倘若外部环境不变,Arm公司推出了新的指令集架构,中国公司获取授权使用可能会面临一些不确定性。

假若得不到及时的授权,中国半导体设计公司都将面临产品迭代进度趋缓,竞争力落后的难题。

东吴证券在研报中指出,未来国内Arm阵营的芯片设计公司,一方面可以通过优化CPU代码继续升级芯片性能,另一方面也可以在V8指令集基础上,自行升级指令集;或者也可以转向开源指令集RISC-V开发相应CPU,或者和龙芯的MIPS、申威的Alpha架构合作走MIPS、Alpha路线。无论哪种路径,国内芯片设计公司自主程度均需要进一步提升。

兴业证券则指出,若收购成功,不仅仅是华为,被列入到“实体清单”中的所有中国科技企业都可能将会遭受芯片断供问题。反过来说,不少芯片设计公司不得不寻找Arm的替代品,这会对Arm的业务构成影响。

这几年兴起的开源指令架构集RISC-V被寄予厚望,包括阿里平头哥、汇顶科技(603160,股吧)在内的诸多芯片设计厂商都已经在基于该架构设计开发新品,但这一架构的产业生态还不甚完善,目前难以与Arm分庭抗礼。

在前述交流上,Arm中国市场部负责人梁泉也曾回应过新架构竞争的话题。他表示,“对于竞争,我们从不避讳,因为市场从来都是会有很多架构同时参与竞争与角逐。我们还是坚持自己在整个架构、在芯片设计技术的领先性,然后发挥这个领先性,并且把它跟本土的芯片行业做更紧密地结合。我们一方面大力发展自己,另一方面希望在行业里有更多的合作伙伴一起合作,共同推动行业向前发展。”

但在如今的背景之下,这些话可能也将变成过去式了。Arm的新变动,将给国内芯片设计公司接下来的技术路线储备提出更加急迫的问题。

 

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(责任编辑:岳权利 HN152)
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