“人造肉”离餐桌还有多远

在实验室研制“人造肉”。

素食主义者抗议虐杀动物。

　　对于无肉不欢的人来说，一顿饭没肉吃就会很郁闷。谁都知道，要保持健康，就必须少摄入胆固醇。然而“情非得以”，想要管住自己的嘴还真难。幸运的是，科学家们已经为此付出了不少努力，“人造肉”在实验室里也呼之欲出。或许，在未来，虽然面临食物短缺的问题，但人们依然可以“想吃就吃”，并且吃上真正的“放心肉”。

　　对此，有人拍手称快。今年4月，美国一个动物保护组织更拿出重金，鼓励科学家在该方面探索研究。不过，质疑与反对的声音也不绝于耳。“人造肉”从实验室到最终推向市场，还有很长的路要走。

　　“人造肉”概念由来已久

　　人们不禁要问，“人造肉”是什么肉？它是如何制造出来的？它真能代替传统肉，走上我们的餐桌，满足人类对肉的需求么？其实，“人造肉”这个名词倒不新鲜，也不可怕。传统的“人造肉”曾被称为大豆(资讯,行情)蛋白肉，是一种对肉类形、色和味道进行模仿的豆制品。

　　20世纪30年代后期，美国化学家波耶受汽车制造商福特雇用，研究汽车座垫套皮革的代用品。他在研究中发现，榨油和制造人造黄油后的大豆残渣中，蛋白质含量丰富，并可缠绕成股。波耶从中受到启发，想用这类物质制造清淡而又易消化的“肉类”。但当时限于已担负的科研任务，不能用更多的精力从事此研究，直到1953年，他才取得“人造肉”的发明专利。

　　为制造“人造肉”，波耶把大豆残渣制成细粉，与粘合液混合，直至混合物变成粘胶状，然后像制造尼龙丝一样用喷丝器喷出，经酸和盐类淋洗，使丝凝固。再与调味剂混合，缠绕成股，可切片、切丁、绞碎。60年代，人造“咸猪肉”开始在美国市场上销售。由于肉类价格上涨和肉类中含有脂肪、胆固醇，很多人都对蛋白肉(TVP)销售前景看好。

　　杜绝病毒感染的“放心肉”

　　但这里所说的“人造肉”与传统概念不同。美国和荷兰的科学家们正在研究的是用细胞培养的方式制造肉类。他们首先抽取动物身上的“肌肉母细胞”(myoblast)，然后将其放在培养液中生长，接着倒入支架，放入生物反应器当中，借此培育出动物肌肉纤维。由此，从一个单细胞开始，经过分裂得到成千上万个新细胞，直到产生足量肌肉组织。于是将出现这样一幕：大批的肉长在薄膜上，长满一片后将其从薄膜上取下来，拉伸后放到另一片肉上，层层叠加，取之不尽。

　　科学家说，这种“人造肉”可保证绝对干净，且好处很多。既可从根本上杜绝疯牛病及口蹄疫等病毒感染，又可控制营养，减少饲养家禽带来的污染。更重要的是，还可能解决人类遇到的更为重大的挑战，如人口增长、粮价上涨等引起的食物短缺问题。