新闻周刊：后盖茨时代的微软将走向何方

　　对于斯诺夫斯基来说，这是一个苦乐参半的时刻。他说：“一个很难回避的现实是：我们正在开发这款产品，他花费在微软上的时间却越来越少。”令斯诺夫斯基略感欣慰的是，Windows 7是盖茨将继续密切关注的产品之一。(除此之外的其它产品包括搜索引擎、下一代Office以及用户界面。)事实上，最后一次臭名昭著的“比尔评论”针对的恰恰是最新版Windows 7。所谓的“比尔评论”是指盖茨毫无保留地对一款产品的评论。

　　但，一周之内只有一天时间关注微软业务发展，这个限制并非一成不变。盖茨说：“如果你整天与电子邮件打交道，如何分配时间就会经常变成一个很棘手的问题。”对于在微软继续扮演的角色，盖茨有着很清醒的认识，而有关他在基金会的新工作的具体细节却有些模糊。基金会CEO帕蒂·斯托尼斯菲(Patty Stonesifer)说：“他仍在努力搞清楚他将要做哪些事情。”

　　现在，盖茨已经确定了一些将要负责的领域。斯托尼斯菲说：“他将在外国援助方面与在德国工作的人合作，在宣传方面与U2乐队主唱波诺合作。在这里，他将使用与担任微软首席软件设计师时一样的方式。”

　　盖茨确实了一些特殊的或大或小的具体的想法。在未来几年，沃伦·巴菲特(Warren Buffett)将向盖茨基金会捐献数十亿美元，根据他的建议，盖茨决定采用年信的方式，这与巴菲特的做法是一致的，后者每年向伯克希尔·哈撒韦公司的股东写一封年信。为了更多地了解基金会所涉及的领域，盖茨正拿出大部分精力阅读教育和科学方面的资料，同时通过在线方式学习地质学、历史以及微粒物理学等大学课程。

　　将来的工作更有意义

　　现在，他已全身心投入到一些具体工作。他说：“人们都知道我对解决艾滋病和疟疾问题特别感兴趣。”其中一个让盖茨着迷的就是艾滋病疫苗，在Merck公司组织的艾滋病疫苗临床试验被证实无效时，盖茨非常失望。据一项被盖茨推崇的研究显示，针对艾滋病病毒变异性研制疫苗可能是一种更为有效的方式。很显然，盖茨正以与关注软件开发一样的态度和方式关注疫苗研制过程，可能3.0版会取得突破。

　　但有一件事是盖茨不会做的，那就是参与基金会的日常工作，这本是CEO应该负责的事情。巧合的是，盖茨选在斯诺夫斯基打算离任时上演角色转换。在经过几个月的寻觅之后，盖茨及其夫人最终敲定杰夫·雷克斯(Jeff Raikes)这位继任者。27岁的雷克斯本就是微软高层，与这对夫妇关系密切。盖茨说：“他接手新工作会很容易，因为我们之间太熟悉了。”

　　雷克斯承认：“如果乔与萨利·史密斯基金会已经是世界上规模最大的基金会的话，我可能不会这么快就被确定为候选人。”由于有在内布拉斯加州农场生活的经历，雷克斯显然对农业(基金会的一个关注焦点)非常感兴趣，但他的商业技能对基金会来说非常重要。未来几年，基金会的员工数量将增加一倍，同时迁往位于西雅图太空针塔附近的一个类似校园的总部。

　　盖茨很清楚，慈善家这个身份与一直以来扮演的“软件之王”角色绝对有天壤之别。他说：“我们不可能举办一个针对疟疾的国际展，你不能让5万人聚集到一座城市，说‘噢，比尔有关疟疾的讲话就要开始了’。”盖茨意识到，与数字世界领导者这个身份相比，参与基金会的工作意义更大。他说：“这是一个全新的世界，与旧世界相比更为传统。我们要进行计划生育，资助与农作物有关的研究。一些人认为，你不应该借科学之力帮助穷人。但与涉及饥饿和死亡的问题相比，使用什么样的操作系统简直不值一提。”

　　盖茨认为，他必须马上确定如何使用基金会的疟疾基金。正如他所解释的那样，一种方式是斥资3亿美元用于当前的测试，也就是尚未完成的疫苗。此外，他也可以等上几年，直到疫苗进一步完善，这么做可能更为有效地预防这种疾病。他说：“你不能两者兼顾。其中有一种方式可以挽救数百万人的生命，但你并不确定到底是哪一个。在微软的时候，我从遇到过这种难于抉择的情况。”

　　对于盖茨了来说，离开自己深爱的岗位并投身一些充满不确定性的领域，一定会遇到前所未有的挑战和困难。保罗·艾伦(Paul Allen)在回忆1983年离开微软这段经历时说：“如果人们并不是每天依照你的决定行事，你并不能时时意识到转变角色将带有怎么的戏剧性。”

　　盖茨说：“我绝对不会说‘我正在做出牺牲，因为是妈妈告诉这是应该做的’。实际上，我一直都做着妈妈告诉我应该做的事，但这将给我带来许多乐趣，对于因此所产生的影响，我的感觉也会非常不错。”相比之下，身在微软，盖茨只能不停地与电子邮件打交道。